Donde el agua recuerda

Hay pueblos que se levantan sobre piedra. Alhama de Aragón se levanta sobre agua. Y no sobre cualquier agua, sino sobre una que brota caliente desde hace miles de años, como si la tierra respirara lentamente bajo el valle del Jalón.

Su nombre lo dice todo: Al-Hammam, los baños. Antes de ser villa, frontera o balneario, Alhama fue ya un lugar sagrado.

El agua antes que el pueblo

Mucho antes de que hubiera murallas, reyes o caminos escritos, ya estaban aquí los manantiales. Hay quien habla —y no sin razón— de druidas, de cultos al sol y a la luna, de piedras rituales en el cerro del Martillo. Puede que leyenda, puede que intuición antigua: cuando el agua mana caliente, el hombre siempre escucha.

Después llegaron celtas e íberos. El poeta Marcial hablaba del tibio lago de Congedus, nombre primitivo que muchos asocian a Alhama. Y más tarde, Roma lo dejó claro y por escrito: Aquae Bilbilitanae.
Aquí descansaban soldados, se curaban cuerpos, se templaban aceros en el Jalón y heridas en las termas. Los habitantes eran aquenses. El agua ya era identidad.

Al-Ándalus, frontera y castillo

Con la llegada musulmana, el lugar recupera y refuerza su función termal. El nombre cambia, pero el sentido permanece. De esta época quedan los Baños del Moro y de la Mora, pilas excavadas en la roca viva, donde el agua brota sin intermediarios.

También el castillo, vigilante sobre la Serratilla, controlando el paso natural entre Meseta y valle del Ebro. Porque Alhama fue, durante siglos, frontera viva.

Es citada en el Cantar de Mio Cid, en 1081, cuando el desterrado pasa frente a sus hoces. Pero no será hasta 1122, cuando Alfonso I el Batallador la reconquiste definitivamente para Aragón.

Desde entonces, castillo y murallas protegen a la población, conectadas incluso con el río para asegurar agua en caso de asedio. Durante la Guerra de los Dos Pedros, Alhama cambiará varias veces de manos. Solo en 1454 quedará definitivamente aragonesa.

Renacimiento, balnearios y modernidad

Firmada la paz, Alhama cambia de ritmo. Ya no es solo plaza militar: es lugar de salud. En el Renacimiento, aristócratas y burgueses llegan buscando alivio. El siglo XIX será decisivo.

Lo cuenta Pascual Madoz: decenas de manantiales, pilones de bronce, inundaciones del Jalón, una villa pequeña pero viva.
Y en 1860, Manuel Mateu impulsa el gran salto: nace el balneario moderno y, con él, el lago termal, el mayor de Europa, con agua constante a más de 32 °C. Único. Irrepetible.

A finales del XIX y comienzos del XX, Alhama se convierte en destino de moda. Arquitectura modernista, paseos, veraneantes. Incluso Ignacio Zuloaga la inmortaliza en 1923. El pueblo llega a rozar los 2.000 habitantes.

Qué ver y sentir en Alhama de Aragón

• Lago termal, corazón del pueblo y joya europea.
• Balnearios históricos: Termas Pallarés y Balneario de Alhama.
• Castillo de la Serratilla, origen musulmán, torre del homenaje medieval.
• Iglesia de la Natividad de Nuestra Señora, barroca, con torre mudéjar y yeserías.
• Casco urbano de trazado morisco, plazas tranquilas y calles que serpentean.
• Riberas del Jalón, donde el agua caliente y la fría se encuentran.

Crónica caminada

Caminar por Alhama es caminar despacio.
Porque aquí el tiempo no corre: brota.

El vapor del lago al amanecer, la piedra tibia de los baños, el castillo mirando al valle… todo parece recordarnos que antes que historia hubo agua, y que sin ella nada tendría sentido.

Al marcharte, llevas una certeza extraña: que este lugar no se visita, se absorbe.
Como el agua que, desde hace siglos, sigue manando igual, mientras los hombres pasan.